Osteopathie is een manuele geneeswijze.
Een osteopaat onderscheidt drie verschillende bewegende systemen in het lichaam.

- het bewegingsapparaat, dat bestaat uit botten, gewrichten en spieren.
- het orgaansysteem, waaronder behalve organen en hun omringende vliezen,
ook bloedvaten en het lymfestelsel vallen.
- het craniosacrale systeem, met schedelbotten, wervelkolom, ruggenmergvlies
en hersenvochtcirculatie.

In het onderzoek komen deze drie systemen altijd aan de orde.